タデ科の多年草で、高山に自生するいわゆる高山植物で、高さ1.5mくらいになります。葉は標本に見られるように卵状の楕円形で、初秋に白色の小花を多数、穂のようにつけます。春出る若芽は酸味があって食用となるようです。根は漢方で緩下・利尿・通経剤として利用されます。